Lo digo nada más empezar: soy un friki de los calendarios. Desde que hace un montón de años llegué tarde a una cita porque no la había apuntado, busqué una aplicación para el teléfono (entonces un Nokia) y desde entonces siempre he tenido alguna instalada en el teléfono de cada momento. No solo eso, incluso he hecho algún programa para anotar correctamente las citas (otro de mis defectos, bailar horas, fechas,…) y últimamente hasta hice un curso para no quedarme en mis propios experimentos.

En This Simple Text Document Could Replace Your Calendar App una propuesta minimalista (sí, también soy fan de los documentos escritos en formato solo texto). La plantilla se puede descargar de Calendar.txt.

It's a text document based on a similar philosophy—a stripped down, just-the-basics take on your overloaded calendar app. It's a concept worth considering.

Para mi gusto es demasiado sencillo (los teléfonos no se llevan demasiado bien con el texto simple). Se basa en tener una línea para cada día.

This specific tool is about as simple as it gets: It uses one line of text for every day.

Y se adaptaría bien al uso de terminales (sí, de esto tenemos en el teléfono, pero el teclado no es muy adecuado para escribir estas cosas, la verdad). Y tampoco estoy seguro de que una línea por día sea suficiente para mi, aunque eso tieneremedio.

Desde hace tiempo venimos diciendo lo molesto que se ha convertido navegar por la web. Cuando queremos dejar de pagar por un servicio o arrepentirnos de alguna compra todavía es peor. Muchos sitios web utilizan los denominados ‘patrones oscuros’ (dark patterns), cuyo objetivo es que no consigamos llevar a cabo la tarea.

En «Detectar patrones oscuros» en forma de juego, algo que todo el mundo puede y debería aprender nos descubren el juego Dark Patterns Detective que nos ayuda a detectarlos y conocerlos mejor. Lamentablemente solo está en inglés (alguien debería traducirlo).

Los patrones son (copiados de la web de microsiervos):

• Renovaciones no deseadas
  • Dificultad para cancelar suscripciones.
  • Procesos de cancelación complejos que hacen perder tiempo.
  • Suscripciones que se mantienen «accidentalmente».
• Presión psicológica y manipulación
  • Presión a los usuarios para realizar compras no deseadas.
  • Crear expectativas de precios poco realistas.
  • Generar culpa o ansiedad de forma innecesaria.
  • Explotación de diversas vulnerabilidades psicológicas.
  • Toma de decisiones mal informadas o apresuradas.
  • Ansiedad y estrés.
• Impacto económico
  • Gastar dinero en servicios no deseados.
  • Compras apresuradas que generan arrepentimiento.
  • Afectar especialmente a consumidores vulnerables.
• Pérdida de confianza
  • Dañar la confianza en las compras en línea.
  • Percepción negativa de las marcas.
  • Pérdida de confianza en el servicio/medio/tienda.
• Frustración del usuario
  • Sentirse frustrado o manipulado al descubrir el «truco».
  • Conflictos con el servicio de atención al cliente.
  • Frustración al intentar contactar con el equipo de soporte.
• Violaciones de privacidad
  • Compartir datos personales sin consentimiento.
  • Seguimiento persistente en diversos dispositivos.
  • Violaciones de privacidad, por ejemplo a través de «clubs de socios».
  • Creación de perfiles detallados de comportamiento no deseados.
  • Pérdida de control sobre la información personal.
• Consecuencias inesperadas
  • Cargos imprevistos, renovaciones no deseadas, problemas económicos.
  • Abandono de compras debido a los «trucos de interfaz».

Interesante y valioso.

Si preguntamos a cualquiera, la percepción que tiene (tenemos) es que su computadora (escritorio, teléfono, lo que sea…) es muy lenta. Sin embargo, lo cierto es que hacen un montón de operaciones de manera rápida, eficiente y nos ayudan a manejar gran cantidad de información.

De esto hablaba Do you understand how fast computers are?, que comienza hablando de lo que era una búsqueda de la ficha de un cliente hace no tanto.

We chatted amiably while the tea was poured and, barely five minutes later, a slightly dusty Miss Moneypenny slid the file onto the desk.

La cuestión tenía en este caso dos partes, por un lado, alguien que hacía la búsqueda mientras estas dos personas charlaban; por otro, la propia charla que aligeraba la espera.

Luego nos recuerda la rapidez de la búsqueda en un sistema informático, aunque en muchos casos mediatizada por alguien que hace de intermediario. Seguramente más lento.

But his experience of retrieving data, like most people's, was being on interminable hold to call centres, or being told that to expect a written reply in 28 working days, or that the hospital has lost their records. It is no wonder they distrusted digital filing.

Sin embargo, cualquiera puede experimentar buscar palabras en un texto razonablemente largo y encontrar dónde aparecen con un esfuerzo mínimo. Seguramente en menos de un segundo.

As an experiment, download the complete works of Shakespeare in plain text format and then hit + (or whatever search you want to use) and try to find the word "invocations". It will be instant. The file isn't a structured database but, in less than a second, you can find every instance of a word. Computers are fast.

Sin embargo, si comparamos con la espera delante de una máquina de venta, o muchas otras experiencias donde parece que el ‘sistema’ ralentiza innecesariamente las operaciones.

And yet, think about every interaction you have with a computer in public? Ticket machines asthmatically wheeze as they slowly trick you into buying the most expensive option. Passing through an airport seems to involve waiting impatiently at a number of desks while arthritic mainframes slowly coalesce your data.

También nos recuerda que la digitalización trae sus propios riesgos: raramente un archivo físico no suele ser atacado por personas maliciosas y los documentos escritos en papel no se pueden ver afectados por un ‘ransomware’ (aunque puede haber ladrones que entren en el archivo y, desde luego, alguien puede dañar los documentos físicos).

Backing up data, insuring its integrity, and keeping it confidential were all important - but digitisation also came with risks. Filing cabinets rarely get hacked and typewritten documents are unlikely to be encrypted by ransomware.

No sólo eso, las noticias muchas veces solo se refieren a los caso en que todo va mal (que, si lo pensamos, es un recordatorio de que casi siempre, casi todo el tiempo, va bien).

If you pay attention to the news, all you hear about is the times when data goes wrong. You never notice the times when things run smoothly, but you are painfully aware of every time a computer screws up.

A principios de año (como corresponde) podíamos leer 2024 according to Cloudflare: Global traffic up, Google still king, US churning out bots donde se habla del informe de Cloudflare (famoso últimamente en nuestro entorno por los bloqueos indscriminados de La Liga) Cloudflare 2024 Year in Review.

El titular sería que el tráfico en internet crece (un 17.2%).

Una parte de responsabilidad la tienen los bots, que no siempre son malos.

As far as bots go, this label covers any non-human internet traffic, so not all are necessarily malicious. Cloudflare says it maintains a list of verified bots such as those used for search engine indexing, performance testing, and availability monitoring.

La fuente principal de tráfico sería los EEUU (34,86%), seguida de lejos por Alemania (6,8%) y después China y Singapur.

However, the US is far and away the largest source of this traffic, accounting for 34.6 percent, while second-placed Germany sits at just 6.8 percent. Iran, China, and Singapore follow, with the UK in sixth place at 3.2 percent.

El tráfico en IPv6 (la versión actual del protocolo IP, que permite un número mayor de direcciones y resuelve algunos de los problemas tradicionales) parece que decrece ligeramente.

One surprise (or perhaps not) is that IPv6 traffic is actually down as a percentage of the packets that passed through Cloudflare's network. It says that 28.5 percent of global traffic was IPv6 during 2024, whereas last year's report put this figure at 33.75 percent.

El tráfico móvil constituye un 41,3% del total.

Mobile device traffic accounted for about 41.3 percent of the total, which is roughly the same as last year. This is largely split between the Apple and Android ecosystems, with iOS on almost a third and Android accounting for two-thirds.

El navegador más popular sería Chrome, con un 65,8% de todas las peticiones, seguido de Safari (15,5%), Edge (6,9%) y Firefox (4%).

Google's Chrome appears to be the most popular browser by far, accounting for 65.8 percent of all requests during 2024. Just 15.5 percent came from Apple's Safari browser, which leads the way on iOS devices, naturally. Microsoft's Edge accounted for 6.9 percent of browsing, while Mozilla Firefox stood at 4 percent.

Google sigue siendo el buscador más usado (88%).

For search engines, Google also claimed the top spot, with a greater than 88 percent share of all search traffic that passed through Cloudflare. Yandex and Baidu were next with 3.1 percent and 2.7 percent, respectively, while Bing trailed with 2.6 percent. DuckDuckGo accounted for 0.9 percent of searches.

Ya hay un 13% del tráfico con cifrado post-cuántico.

One surprising figure is that 13 percent of traffic operating with Transport Layer Security (TLS) 1.3 is using post-quantum encryption, which must mean that some organizations must be taking seriously the potential security threat posed by quantum computers.

España lidera la velocidad de descarga, con 292,6 Mbps y también la de subida, con 192,6 Mbps.

Cloudflare names Spain as the leader in internet download speed (292.6 Mbps) and upload speed (192.6 Mbps), and says that the top ten countries all had average download speeds above 200 Mbps.

A veces hay que mirar los números para conocer mejor el mundo en el que estamos.

Me gustó leer A Portrait of the Artist as an Amazon Reviewer porque en estos tiempos de pura búsqueda del beneficio y la obtención der resultados nos habla de Kevin Killian, que publicó entre los años 2003 y 2019 una buena cantidad de revisiones (más de 2400) pero con un enfoque un poco diferente del habitual.

Between 2003 and 2019, Kevin Killian published almost twenty-four hundred reviews on the site. Can they be considered literature?

Y no es porque haya evaluado productos raros o buscando la notoriedad: revisaba DVDs, biografías literarias, pero también productos de baño….

The products he evaluated included DVDs of classic twentieth-century cinema, literary biographies, and experimental poetry collections—but also toiletries, Halloween costumes, and a chestnut tree.

¿La diferencia? Un tono exhuberante, incluso melodramático (nos dicen) pero que van más allá de la parodia.

His reviews, usually five stars, are often exaggeratedly gushing, even melodramatic, but they are not mere parodies.

Aunque hemos dicho que no buscaba notoriedad, lo cierto es que llegó a publicar un libro con una selección, Selected Amazon Reviews que tiene, en este momento, 18 reseñas y una puntuación de 4.8.

Luego nos cuentan la vida de este personaje y su comienzo como revisor, después de un ataque al corazón en el año 2003. La medicación le impediría seguir con su carrera de escritor.

This productive period was interrupted when, in 2003, Killian had a heart attack. His medication regimen destroyed his will to write.

Aunque la sugerencia de otra escritora, Dodie Bellamy, le inició en la tarea de mantener su arte de escritor a través de reseñas breves.

Bellamy suggested that brief Amazon reviews might provide a gentle reëntry. Killian began tentatively, punching single words into the site’s review form.

Vale la pena leer el artículo para hacerse una idea del estilo de las reseñas de este personaje, pero no las reproduciremos aquí.

Y, como decíamos arriba, no se puede reducir todo a una parodia o burla, sino que parece un interés genuino en la plataforma, por su uso y como herramienta de publicación.

Killian, like so many of us on social media, seemed to love his platform of choice—the Amazon review section—despite its complicity in a techno-capitalist system that he abhorred.

La plataforma ha evolucionado, nos dicen, y ahora la IA (¿creían que no hablaríamos de ella aquí?) elabora resúmenes a partir de las reseñas de los usuarios, domesticándolas en cierto modo.

Each product page now features an A.I.-generated summary of the existing customer reviews, smoothing out the heterogeneity of human taste into an algorithmic average.

Aunque esto tiene sus propias consecuencias, puesto que hay gente tratando de scar partido de esto, con timadores llenando las páginas de reseñas y haciendo que pierdan buena parte de su valor.

Now scammers are flooding the Web site with A.I.-generated listings, and then using bots to generate favorable reviews to artificially boost them.

El fallecimiento de Killian hizo que dejara de publicar, claro. Y también que se perdiera los momentos de gloria que proporcionan estas herramientas automatizasdas.

Un ejemplo, sin traducir.

“As an AI language model, I don’t have a body,” one recent review for a pair of maternity shorts reads. “But I understand the importance of comfortable clothing during pregnancy.”

Seguro que dentro de algún tiempo descubriremos otros usos creativos de estas nuevas herramientas y gente ingeniosa.

Tengo que reconocer que sin considerarme escritor ni de lejos, he sucumbido en alguna ocasión a escribir una reseña en este estilo (no sé si mi subconsciente recordó esta historia, o fue la insistencia de los mapas de Google en invitarme a escribir reseseñas sobre cosas un poco absurdas).