¿Seguirá tu nuevo coche funcionando en unos años?

Una buena razón para comprar aparatos (sobre todo si tienen que durar tiempo) de marcas conocidas y de una cierta trayectoria es que es posible que podamos estar más tranquilos sobre su permanencia y, por lo tanto, que lo que hayamos comprado siga teniendo posibilidades de mantenimiento, reparación … En When EV startups shut down, will their cars still work? nos hablan de algunos fabricantes de coches chinos que están dejando de enviar actualizaciones porque la empresa deja de existir. Si lo pensamos, la mayor parte del vehículo sigue allí, con nosotros, y en caso de avería algún mecánico nos podrá echar una mano pero… ¿qué sucede con los programas, las pantallas y las aplicaciones para el teléfono? Porque, como dicen continuamente en el artículo, los coches se están convirtiendo en teléfonos inteligentes con ruedas.

When one of China’s once-popular electric vehicle startups went bust, car owners encountered an unexpected problem: Their vehicles went “offline.”

Las molestias pueden ir desde no poder gestionar el aire acondicionado, la apertura desde tu teléfono, o ver los kilómetros, el estado de carga…:

... discovered that he could no longer log into WM Motor’s smartphone app, which remotely controlled the car lock and air conditioner. He also couldn’t see his car’s mileage and charging status on the dashboard.

También que el sistema de sonido deje de funcionar:

Other WM Motor owners reported that the smartphone app was unusable, and the built-in car stereo, which required an internet connection, had stopped working.

Pero quién sabe qué puede suceder con la máxima integración de los sistemas, las nubes y las acciones de los fabricantes.

... the fact that many electric cars rely on cloud services — from smartphone controls to software updates — has raised concerns about the long-term serviceability of the vehicles.

Esto siempre se puede atacar desde el punto de vista de la regulación, aunque ya sabemos que los fabricantes normalmente tienen mucha mayor capacidad de influencia que los consumidores.

China’s automobile regulations say car manufacturers must ensure the supply of hardware parts and after-sales service for at least 10 years following a model’s discontinuation.

Pero en una industria vieja (aunque las marcas y fabricantes sean nuevas) siempre hay aspectos a los que se da menos importancia, como son las actualizaciones de los programas. Tampoco ayuda que estos tienen licencias privativas, lo que impide que terceros puedan dar ese servicio cuando el proveedor no responda adecuadamente, ni que en muchos casos los servicios dependan de conexiones a servicios de internet, que también requieren su mantenimiento. Esas regulaciones deberían contemplar estos nuevos sistemas y las formas de garantizar su supervivencia, aunque el fabricante deje de prestarles atención.

EVs, however, are far more dependent on advanced software, which is not explicitly covered by China’s after-sales support requirement. Proprietary software is often used for features like charging, remote access, door keys, and even in-car entertainment. They’re also often connected to internet-based services that are reliant on the carmaker’s cloud servers.

En realidad, es posible que eso también pase con otras empresas (¿alguien tiene un teléfono móvil de alguna de las reconocidas que ya no recibe actualizaciones?) y las de automóviles hasta ahora se han ido librando, probablemente porque han sido muy conservadoras en lo que incluían en sus coches (y seguro que alguien tiene algún GPS o algún sistema de entretenimiento en un coche de hace unos años que se ha quedado completamente obsoleto).

Luego podríamos hablar de la seguridad de esos dispositivos, claro (Los vehículos, los nuevos servicios y los mismos fallos de siempre).